В портовом районе Гамбурга живут трое друзей — турок Джабраил, грек Коста и серб Бобби, — связанных криминалом и иммигрантскими корнями. Каждый из них по-разному смотрит на своё будущее: кто-то хочет уехать, кто-то — начать легальный бизнес, а кто-то просто пытается выжить. Однако их связи с криминалом, старые долги и давление со стороны бывших «соратников» превращают каждый шаг в настоящее испытание.

1990-е годы, Ирак эпохи санкций и тотального контроля, где даже школьное задание становится испытанием на лояльность. Учитель поручает 9-летней Ламии испечь торт ко дню рождения Саддама Хуссейна, угрожая наказанием, если девочка не справится. Ламия отправляется с бабушкой в соседний город за ингредиентами. То, что изначально казалось простой хозяйственной поездкой, быстро оборачивается чередой неожиданных событий, которые заставляют девочку по-новому взглянуть на мир вокруг и на то, что на самом деле происходит в стране.

10-летняя девочка Девон с родителями переезжает в фешенебельный коттеджный посёлок, в котором газонокосильщиком работает 25-летний Трент. Трент живёт как изгой — в отдалении, в вагончике, копит деньги, чтобы уехать и начать совсем другую жизнь. Девон и Трент — два одиночества — становятся настоящими друзьями. Их странная дружба вызывает пересуды и недовольство двуличным местным обществом, которое начало обвинять Трента в том, в чём само погрязло по уши — в распущенности. Всё идёт к развязке…

Дэнни Эмблинг — подросток с нелепой внешностью и заиканием, сталкивается с травлей в школе-интернате, где царит строгий режим и авторитарные правила, пока не встречает дерзкую девушку, которая не боится быть собой. Их любовь и дружба становятся настоящим вызовом для строгих учителей и устоявшихся правил.

Впервые ирландский парень Гай увидел Гильду Бессе в весьма эксцентрической ситуации, когда учился в университете. Потом они расстались, потом вновь встретились… И судьба не единожды сводила — разводила Гая и Гильду — как в разгульные 1930-е, так и в тревожные предвоенные, и в трагические военные годы. Богатая и избалованная Гильда вела достаточно свободный образ жизни, благодаря чему Гай познакомился со многими людьми ее круга. Однажды он увидел рядом с Гильдой испанку Мию…

Работник с фермы находит в канаве труп замёрзшей женщины со спутанными волосами, в изношенной кожаной куртке и грязных джинсах. Это Мона, независимая, свободолюбивая бродяжка, чьи последние недели воссоздаются через рассказы людей, встречавших Мону. Случайные люди — профессор, пастух, служанка, рабочий — рассказывают о встрече с Моной, но та всё равно остаётся для них и для нас загадкой. Вскоре становится ясно, что никто толком её не знал…

Бывший заключённый Вахид узнаёт по скрипу протеза человека, пытавшего его в тюрьме. Ослеплённый жаждой мести, он похищает мужчину и готовится закопать его заживо, но в решающий момент его охватывает сомнение. Чтобы не расправиться с невиновным, он ищет других бывших узников режима, способных подтвердить личность пленника.

Тоскана, начало 60-х годов. Анна, одна воспитывающая дочь Сантину, выходит замуж за вдовца Фоско, который работает водителем грузовика. Шестнадцатилетний сын Фоско, Ливио, влюбляется в красивую мачеху. Когда мужа арестовывают по обвинению в ограблении этрусской гробницы, между Анной и её пасынком завязываются любовные отношения…

В раскалённом аду джибутийской пустыни царит культ дисциплины. Сержант Галу, одиночка и педант, под внимательным взглядом опытного командира Форестье тренирует полтора десятка солдат Иностранного легиона. Для замкнутого сержанта Галу единственный смысл — фанатичная преданность командиру. Но с появлением талантливого новобранца в безупречную систему вкрадывается яд ревности. Галу без видимых причин теряет покой, его душит иррациональная ненависть к новобранцу. Патологическая одержимость толкнет сержанта на непоправимый шаг, а пустыня станет соучастницей его падения.

Кахит — немецкий турок, иногда апатично пассивен, иногда агрессивен и вспыльчив. Он не вписывается в новую реальность жизни после смерти жены, хотя ему только 40 лет. Сибель — 20-летняя турчанка, выросшая в Гамбурге. Она своевольна и слишком любит жизнь, чтобы смириться с участью благочестивой мусульманки. Чтобы избавиться от опеки семьи, ей надо заключить фиктивный брак с земляком. Она предлагает Кахиту фиктивный брак…